La noche de fútbol de las Finales de la Liga de Naciones de la Concacaf 2025 fue el escenario de un cuento, de una fábula de esas que permiten creer en ese tan repetido refrán de “los sueños de un niño se pueden hacer realidad”.
El contexto fue la victoria de Panamá por 1-0 ante Estados Unidos en las semifinales de ese torneo continental y la trama de la historia tuvo como protagonista a Cecilio Waterman, el autor del único gol del partido, y a la leyenda del fútbol francés Thierry Henry, el gran ídolo de su niñez.
Inmediatamente después de anotar el gol del triunfo de manera agónica en el tercer minuto de adición al tiempo reglamentario (93′), el delantero panameño saltó las vallas de publicidad que rodeaban el terreno de juego del estadio Sofi Stadium de California y se dirigió de manera repentina al lugar donde se encontraba Henry, que ejercía como comentarista de la transmisión televisiva del evento de la cadena Paramount+.
Mientras el campeón del mundo de 1998 se veía totalmente sorprendido y superado por la situación, el propio Waterman lo abrazaba y le repetía una y otra vez: “¡Tú eres mi ídolo!, ¡tú eres mi ídolo!”.
La imagen recorrió el mundo a través de todas las redes sociales y fue el mejor reflejo de la concreción de los sueños que un niño tiene junto a su almohada durante todas las noches: anotar el gol de la victoria de tu selección nacional en el último minuto del partido y celebrarlo junto a tu mayor ídolo.
La trama de la fábula del gol de Waterman había comenzado en la noche del miércoles 19 de marzo, dentro del hotel de concentración de la selección nacional de Panamá.
Waterman brindaba una entrevista para un canal de televisión local al momento que le preguntaron con qué jugador de toda la historia le gustaría cambiar su camiseta.
“Ya se retiró, pero sería un privilegio tener la camiseta de Thierry Henry”, respondió el delantero de 33 años.
El periodista le respondió que el ex atacante francés estaría presente en el Sofi Stadium para la transmisión televisiva del partido, a lo que Waterman respondió: “Bueno, sería un privilegio poder sacarme una foto. Es mi ídolo desde pequeño… imagínate verlo”.
Una vez sucedida la celebración ya tan famosa, el propio Waterman detalló lo sucedido y describió cómo se le ocurrió la idea de ir a celebrar su gol con el ex futbolista francés.
“La celebración fue algo muy lindo. El día anterior en el hotel me preguntaron cuál era mi ídolo y yo dije que era Henry. Entonces, hice el gol y lo primero que se me vino fue mirar a Henry ir a abrazarlo y decirle que era mi ídolo. Me salió así en el momento”, explicó el panameño.
El que se vio gratamente sorprendido fue el propio Henry, quien durante la transmisión del partido de Paramount+ también dio su versión de los hechos y expresó su emoción por ese festejo del gol.
“Fue asombroso, estaba en shock”, explicó entre risas el francés. “Me decía ‘¡Eres mi ídolo, eres mi ídolo!’. Fue irreal”, destacó quien fuera el entrenador de la selección sub-23 de Francia que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de París 2024.
“Lo vi en sus ojos porque estaba muy cerca. Estaba como en trance. Gracias a Dios entiendo español, cuando me dijo ‘Eres mi ídolo’. Fue muy especial».
Después del partido, Waterman fue invitado a la cobertura televisiva de la cadena donde trabajaba el propio Henry para que compartieran el momento entre ambos. Los dos protagonistas volvieron a abrazarse, esta vez con una menor cuota de adrenalina, y revivieron esa escena memorable.
Además, la celebración del gol cobró vida en las redes sociales y tuvo innumerables reacciones. En el posteo oficial de la cuenta de la Liga de Naciones de Concacaf en Instagram, el capitán de la selección de Panamá, Aníbal Godoy, felicitó a su compañero de equipo con la frase que mejor retrató lo sucedido:
“Ningún soñador es pequeño, ‘Chechi’, y ningún sueño es demasiado grande”.
/Olympics
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