Pelé ha muerto pero la leyenda seguirá viva. El 26 de febrero de 1958, los equipos Santos y América-RJ se enfrentaron en la primera ronda del torneo Río-Sao Paulo. El equipo del Santos derrotó al de Río por 5-3, con cuatro de los cinco goles del Santos marcados por Pelé.
Terminó el partido solo, monopolizó el marcador», explicó el periodista Nelson Rodrigues (1912-1980).
El autor de À Sombra das Chuteiras Imortais (‘A la sombra de las botas inmortales’, 1998), que estuvo presente en el Maracaná, quedó tan entusiasmado con la actuación del entonces joven de 17 años que le dedicó una crónica entera: ‘La realeza de Pelé’.
Fue la primera vez, según el periodista Ruy Castro en su biografía O Anjo Pornográfico (‘Ángel Pornográfico’, 1992), que Edson Arantes do Nascimento llamó a Pelé, fallecido este jueves 29 de diciembre a los 82 años, «el rey del fútbol».
‘Pelé tiene una gran ventaja sobre los demás jugadores: se siente como un rey de los pies a la cabeza’, escribió Rodrigues en la crónica publicada en la revista Manchete Esportiva el 8 de marzo de 1958.
Cuando coge el balón y regatea a un adversario, es como ahuyentar a un ciudadano ignorante y piojoso».
De los cuatro goles marcados por Pelé al portero del Pompeya, uno llamó la atención del periodista.
Aquel en el que el as regateó al primer defensa antes de meter el balón, sorteó al segundo y se deshizo del tercero. «Hasta que llegó un momento en que no quedaba nadie para regatear. No hubo más defensa. En otras palabras, la defensa estaba indefensa», bromeó el periodista.
En la crónica, Rodrigues confiesa que le chocó la edad de Pelé: ¡17 años!
‘Es un niño, un niño. Si hubiera querido actuar en una película de Brigitte Bardot, se lo habrían prohibido», escribió en la columna «Mi personaje del año» en enero de 1959.
‘Pero mira: ¡es un genio indiscutible! Ya sea Miguel Ángel, Homero o Dante, los saluda con un efusivo: «¿Cómo estás, amigo?».
PELÉ ADMIRADO POR TODOS
Para describir lo que vio aquella noche de miércoles, Rodrigues utilizó los adjetivos: «grandioso», «perfecto», «fabuloso», «inmejorable», «incomparable». «Si juega tan bien, que se lo lleve el diablo».
Tres meses después de la publicación de la profética crónica, la primera en llamar rey a Pelé, el astro y la selección brasileña de fútbol se proclamaron campeones del mundo en el Mundial de Suecia.
En 1975, cuando la estrella ya vestía la camiseta del Cosmos, Rodrigues declaró: «Pregunte a cualquier cebra del zoo: «¿Quién es el mejor jugador del mundo?»». Todas las cebras responderán unánimemente: «Pel黑.
Y concluía: «De los esquimales a los chinos, de los rusos a los alemanes, de los patagones a los egipcios, todos están de acuerdo en que Pelé es realmente el gran jugador del presente, del pasado y del futuro».
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